De EHEC-bacterie, hoe voorkomt u besmetting?

In Duitsland heeft de EHEC-bacterie inmiddels aan veertien mensen het leven gekost. 1400 mensen zijn daar ziek van wie 350 ernstig. In ons land zijn twee mensen besmet. Opvallend is dat bij onze oosterburen vooral jongeren, vrouwen en mensen van middelbare leeftijd worden getroffen en in mindere mate ouderen en kinderen. Het is nog niet bekend of dat komt door de bacterie zelf of door de eetgewoontes van de slachtoffers.

De Entero Hemorrhagische Escheria coli, ofwel EHEC-bacterie is een variant van de minder schadelijke E. coli. De bacterie is volgens wetenschappers uitzonderlijk agressief en resistent tegen veel soorten antibiotica. Bij mensen kan de EHEC-bacterie een bloedende darmontsteking veroorzaken. Het belangrijkste symptoom is bloederige diarree. In een enkel geval kan de besmetting leiden tot nieruitval. Dan wordt de ziekte levensbedreigend.
Ieder jaar raken in Duitsland – en ook in Nederland – honderden mensen besmet met de EHEC-bacterie, maar de snelheid waarmee dat nu gebeurt, is uitzonderlijk. Vaak is een EHEC-infectie het gevolg van het eten van onvoldoende verhit rundvlees of van het drinken van rauwe melk. De bacterie is nu echter ook aangetroffen op komkommers, tomaten en bladsla.

De bron van de besmetting is nog onbekend. Vermoedelijk komt de bacterie van komkommers uit Spanje, maar zeker is dat niet. De nieuwe Voedsel en Waren Autoriteit (nVWA) komt vandaag, dinsdag 31 mei, met de analyseresultaten van de monsters die zijn genomen op komkommers.

Om besmetting te voorkomen adviseert het RIVM om groenten altijd te wassen en de algemene hygiënemaatregelen in acht te nemen. Zo moeten mensen voor het bereiden van eten hun handen wassen, net als na ieder toiletbezoek. Ook moeten groenten goed worden schoongemaakt of schoongespoeld.

Meer informatie vind je op de site van het RIVM. Lees verder